Pormenor de um dos painéis solares da sonda Phoenix

A NASA confirmou o fim da missão da sonda Phoenix, dois anos depois da sua aterragem em Marte. Após várias tentativas fracassadas de restabelecer comunicação, fotografias tiradas este ano à sonda, mostram que esta se encontra mais pequena e que a sua sombra mudou de formato. Essas fotografias, tiradas pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), mostram ainda os painéis solares danificados pelo gelo polar durante o rigoroso inverno que se fez sentir em Marte, que é duas vezes mais longo que o da Terra.

A sonda Phoenix, durante os cinco meses em que foi usada para explorar o pólo norte de Marte, descobriu água no estado sólido, essencial à existência de vida.