No nosso Sistema Solar, Mercúrio é o planeta mais pequeno, mais próximo do Sol e com menor inclinação axial. Este planeta demora cerca de 85,696 dias terrestre a dar uma volta completa ao Sol.

Não é fácil visualizar Mercúrio a partir da Terra, devido à forte intensidade da radiação solar. No entanto durante os eclipses solares, torna-se mais fácil a observação deste planeta, o mesmo acontece durante a manhã ou durante o crepúsculo vespertino.

As primeiras observações de Mercúrio datam de mil anos antes de Cristo. Antes do século IV a.C., os astrónomos gregos acreditavam que o planeta se tratava de dois objectos em separado, sendo que um deles era visível no nascer do sol, ao qual chamavam Apolo (Deus da mitologia grega),  e outro era visível ao pôr-do-sol, chamado de Hermes (Deus da mitologia grega).
Sabe-se também que este planeta tem uma aparência semelhante à da Lua, pois tanto a Lua como Mercúrio possuem várias crateras de impacto e planícies lisas. Mercúrio não tem satélites naturais nem atmosfera substancial. Entretanto ao contrário da Lua, Mercúrio possui uma grande quantidade de ferro no núcleo planetário,  que produz um campo magnético que equivale a 1% do terrestre.  É um planeta muito denso devido ao tamanho relativo do seu núcleo. A temperatura na superfície varia entre 90 e 700 K (−183 °C e 427 °C).

Existe pouca informação sobre Mercúrio, pois telescópios em solo terrestre só conseguem relevar uma iluminação crescente pouco detalhada. Entretanto já foram enviadas duas naves espaciais, com o intuito de explorar o planeta, denominadas Mariner 10 e MESSENGER. A Mariner 10, conseguiu mapear aproximadamente 45% da superfície de Mercúrio, isto entre os anos de 1974 e 1975. Já a MESSENGER durante um sobrevoo a 14 de Janeiro de 2008, consegui mapear mais 30%,aproximadamente, da superfície. Em princípio está definido um novo sobrevoo sobre este Planeta, para 2011, com o objectivo de mapear e avaliar todo o Planeta.