Marte é o quarto planeta a contar do Sol e o último dos planetas Telúricos.  De noite, aparece como uma estrela vermelha, razão pela qual os romanos o nomearam de Marte, o deus da guerra. Os povos orientais chamam-lhe Estrela de Fogo, baseando-se nos cinco elementos da filosofia tradicional do oriente.

Marte executa uma volta em torno do Sol em 687 dias terrestres (quase dois anos).

Marte tem algumas semelhanças com a Terra: tem um dia com uma duração muito próxima do dia terrestre e o mesmo número de estações. Marte tem calotes polares que contêm água e dióxido de carbono gelados. Possui também o maior vulcão do sistema solar, o Olympus Mons. Hoje sabemos que poderá ter existido água abundante em Marte e que formas de vida primitiva podem ter surgido, pois já foi possível observar o que poderiam ter sido antigos leitos de rios.

Marte tem aproximadamente metade do raio da Terra. Este planeta é menos denso que a Terra, com cerca de 15% do volume da Terra e 11% da massa. Enquanto Marte é maior e mais massivo que Mercúrio, Mercúrio tem uma densidade mais elevada. Isso resulta numa força gravítica ligeiramente superior à de Mercúrio. A aparência vermelho-alaranjada da superfície marciana é causada por óxido de ferro (III).