Vaivém Espacial Atlantis a ser lançado

O Vaivém-Espacial Atlantis foi hoje lançado do Centro Espacial Kennedy, na Florida, em rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), no âmbito da missão STS-132. A missão deverá prolongar-se durante doze dias e contemplará  três caminhadas espaciais. Deverá ser instalado um novo módulo no ISS, o módulo russo “Mini-Research Module 1″. Para além disso, algumas baterias na Estação serão substituídas. Este será o ultimo voo marcado para o Vaivém-Espacial Atlantis, que já tem 25 anos e mais de 115 milhões de milhas percorridas.

Concepção Artística do radiotelescópio SKA

A tecnologia que será empregue naquele que será o maior radiotelescópio do mundo, o SKA (Square Kilometre Array) irá ser testada em Moura, no Alentejo. O SKA irá permitir estudar o nascimento das primeiras galáxias, ou detectar colisões entre buracos negros. Este radiotelescópio será construído no Hemisfério Sul, sendo a África do Sul, a Austrália e a Nova Zelândia candidatos à sua construção. O SKA  irá ocupar três mil quilómetros quadrados e custará 1,5 mil milhões de euros.

Portugal irá receber 12 milhões de euros em mais-valias pela sua participação neste projecto. O Alentejo foi escolhido para a realização de testes devido ao seu sossego, espectro radioeléctrico limpo, boas condições iono e troposféricas e pelos baixos custos de desenvolvimento de infra-estruturas.

Vaivém Espacial Atlantis

Os seis astronautas que vão viajar a bordo do vaivém espacial Atlantis durante a missão STS-132, estão a participar nos últimos treinos, no Johnson Space Center, antes do seu lançamento para o espaço, previsto para dia 14 de Maio. O vaivém Atlantis já se encontra na plataforma de lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, onde os técnicos da NASA estão a ultimar os preparativos. Esta quarta-feira, a NASA realizará uma conferência de imprensa sobre a missão STS-132, que poderá ser seguida através da NASA TV.

A missão STS-132 tem como grande objectivo a entrega de mais um módulo (Mini-Research Module 1) ao ISS e ainda a realização de três caminhadas espaciais.

Derrame de Petróleo

Os satélites Terra e Aqua da NASA estão a ajudar a vigiar o derrame de petróleo na costa dos Estados Unidos. O derrame ocorreu após uma explosão na plataforma Deepwater Horizon, no dia 20 de Abril. A NASA utilizou o seu satélite Terra para medir o tamanho do derrame de petróleo que, segundo os cálculos, é de 600 milhas quadradas (aproximadamente 1554 quilómetros quadrados). Este derrame de petróleo está a afectar todo o Golfo do México e já foi decretado “estado de emergência” na Florida.

Os derrames de petróleo constituem uma grande ameaça à fauna e à flora do meio em que estão em contacto, prejudicam as pescas e o turismo.

European Extremely Large Telescope (E-ELT)

O maior telescópio do mundo deverá ser construído pelo Observatório Europeu do Sul e deverá estar localizado no deserto do Atacama, no Chile. Este telescópio têm um espelho com 42 metros de diâmetro e deverá estar pronto no ano de 2018. Muitos outros locais foram estudados mas chegou-se a um consenso em relação à localização do telescópio. O deserto do Chile possibilita a existência de uma atmosfera límpida e estável, factores de extrema importância na observação celeste. Este telescópio deverá chamar-se European Extremely Large Telescope (E-ELT).

O orçamento previsto para este projecto é de 1000 milhões de euros.

Hubble Space Telescope

A NASA está a comemorar os 20 anos do lançamento do Telescópio Espacial Hubble (HST), que permitiu ter uma nova visão sobre o Universo. O projecto Hubble teve vários contratempos, como equipamento danificado ou problemas no espelho principal do telescópio. O Hubble é, no entanto, um dos mais reconhecidos e bem-sucedidos projectos alguma vez criados. Foi lançado a 24 de Abril de 1990 pelo Vaivém Espacial Discovery na missão STS-31.

Até à data o Telescópio Espacial Hubble observou mais de 30.000 locais e armazenou mais de meio milhão de fotografias nos seus arquivos. O Hubble pode ser observado na Terra, a olho nu. Para visitar a nossa página dedicada ao Hubble e à sua órbita, clique aqui.

Imagem do Sol em ultravioleta obtida pelo SDO, com falsa coloração

A agência espacial americana, NASA, tem agora uma nova visão sobre o Sol devido às imagens que estão a ser recebidas do recentemente lançado SDO (Observatório Dinâmico Solar). Estas imagens irão permitir um estudo aprofundado da actividade solar, como não era possível até agora. A nave SDO, que foi lançada a 11 de Fevereiro de 2010, é a nave mais avançada que foi desenhada até agora para estudar o Sol. Esta nave irá estudar de que maneira é que o intenso campo magnético do Sol é formado, estruturado e convertido em eventos solares violentos como a vento solar. Esta nave irá também estudar a maneira pela qual a actividade solar afecta a vida na Terra.

Cientistas esperam que possa existir problemas com o sistema GPS (Global Positioning System) em 2011, devido ao aumento da actividade solar que se espera ocorrer em 2011. O sistema GPS deverá ser principalmente afectado pois normalmente os seus sinais são muito fracos. Este estudo foi feito há já alguns anos.

Vaivém Espacial Discovery a aterrar na Flórida

O Vaivém Espacial Discovery aterrou esta terça-feira no Centro Espacial Kennedy, na Florida. Termina assim a missão de vaivém STS-131 que tinha como objectivo a adição de novo equipamento científico à Estação Espacial Internacional (ISS). Esta missão contemplou ainda a realização de três caminhadas espaciais com o objectivo de instalar um tanque de amónio de 770 quilogramas e de substituir o anterior. A estadia da tripulação Expedition 23 no ISS demorou dez dias e a missão foi concluída com sucesso.

A próxima missão onde será utilizado um vaivém espacial está programada para dia 14 de Maio e chamar-se-à STS-132. Nesta missão, o vaivém Atlantis deverá ser utilizado, no seu último voo.

Vaivém Espacial Discovery

O mau tempo que se fez sentir durante a manhã de hoje, nas proximidades do Centro Espacial Kennedy, obrigou a Agência Espacial Norte-Americana a adiar para esta terça-feira o regresso à Terra do vaivém espacial Discovery. A NASA espera que as condições meteorológicas melhorem favoravelmente até amanhã. Caso isso não se verifique, a NASA poderá recorrer à Base Aérea Edwards, na Califórnia.

O Discovery tem sete astronautas a bordo e está prestes a completar 15 dias no espaço. Os regulamentos da agência espacial americana proíbem qualquer aterragem, no caso de tempestades de chuva, num perímetro de 48 quilómetros da pista, devido à possibilidade de a chuva danificar as louças térmicas da nave, entre outros riscos.

Barack Obama a discursar no Kennedy Space Center

O presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama, esteve ontem a discursar no Centro Espacial Kennedy acerca do futuro plano espacial dos Estados Unidos. Obama revela que na próxima década serão realizados vários voos espaciais para testar os equipamentos que serão utilizados nas explorações futuras. Em 2025 é esperada uma nova nave que servirá para explorar corpos celestes mais longínquos – irão começar por enviar astronautas a um asteróide, pela primeira vez na história. Na década de 2030 está planeada uma missão que pretende pôr o Homem em órbita a Marte, e trazê-lo de volta com segurança. Depois disto seguir-se-à a ida a Marte.

Estas declarações surgem meses depois da Administração Obama ter anunciado o Orçamento de 2011 que retirou os fundos para o programa Constellation da NASA, quer pretendia levar o Homem à Lua já em 2020. Esta decisão foi criticada mas no entanto Obama aumentou o orçamento da NASA em 6 mil milhões de dólares.  Este Orçamento está, no entanto, ainda por ser aprovado pelo Congresso. Abaixo é possível visualizar um vídeo do discurso.